নীলফামারীর ডিমলা উপজেলার সদর ইউনিয়নের ৬ নম্বর ওয়ার্ডের কুটিরডাঙ্গা এলাকায় অবস্থিত একটি কাঠের ব্যারেজ এখন চরম ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে সংস্কারের অভাবে জরাজীর্ণ হয়ে পড়া এই ব্যারেজটি যেকোনো সময় ধসে পড়তে পারে এমন আশঙ্কা করছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, প্রতিদিন প্রায় তিন হাজারেরও বেশি মানুষ এই ব্যারেজ ব্যবহার করে চলাচল করেন। এর মধ্যে অন্তত ৫০০ শিক্ষার্থী নিয়মিত বিদ্যালয়ে যাতায়াত করে। মোটরসাইকেল, অটোরিকশা, ভ্যান ও রিকশার জন্য এটি এলাকার একমাত্র সংযোগপথ হওয়ায় এর গুরুত্ব অনেক বেশি। তবে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থার কারণে ইতোমধ্যে একাধিক দুর্ঘটনার ঘটনাও ঘটেছে। এক গর্ভবতী নারীসহ কয়েকজন যাত্রী ব্যারেজ থেকে পড়ে আহত হওয়ার ঘটনা স্থানীয়দের উদ্বেগ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
সম্প্রতি ব্যারেজটির নিচে বিপুল পরিমাণ কচুরিপানা জমে পানি চলাচলে বাধা সৃষ্টি করলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। এ সময় দূর-দূরান্ত থেকে শিক্ষার্থী ও স্থানীয় লোকজন স্বেচ্ছাশ্রমে কচুরিপানা অপসারণে অংশ নেন, যা এলাকাবাসীর দুর্ভোগের চিত্র আরও স্পষ্ট করে তোলে।
এলাকাবাসীর ভাষ্য, প্রতিদিন জীবনঝুঁকি নিয়ে ব্যারেজ পার হতে হয়। বিশেষ করে শিশু শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা নিয়ে অভিভাবকদের মধ্যে চরম উদ্বেগ বিরাজ করছে। দ্রুত সময়ের মধ্যে ব্যারেজটি সংস্কার বা নতুন করে নির্মাণ না হলে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কা রয়েছে বলে তারা মনে করছেন।
এ বিষয়ে ডিমলা উপজেলা প্রশাসন ও স্থানীয় সংসদ সদস্য প্রিন্সিপাল আবদুস সাত্তার এমপির জরুরি হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন সচেতন মহল। জনদুর্ভোগ লাঘব এবং শিক্ষার্থীদের নিরাপদ যাতায়াত নিশ্চিত করতে দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়ার দাবি জানিয়েছেন|