ফরিদপুরের সদরপুর উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরে দীর্ঘদিন ধরে জনবল সংকট চলছে। অনুমোদিত ৪১টি পদের বিপরীতে বর্তমানে কর্মরত রয়েছেন ১৭ জন। ফলে প্রয়োজনীয় সংখ্যক কর্মকর্তা-কর্মচারী না থাকায় কৃষকদের মাঠপর্যায়ে কৃষি পরামর্শ, ফসলের রোগবালাই শনাক্তকরণ, আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারে সহায়তা এবং সরকারি বিভিন্ন কৃষি কর্মসূচি বাস্তবায়নে দায়িত্ব পালনকারী কর্মকর্তাদের ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হচ্ছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, সদরপুর উপজেলা কৃষি অফিসে বিসিএস কৃষি ক্যাডারের উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার একটি অনুমোদিত পদ রয়েছে এবং ওই পদে একজন কর্মকর্তা কর্মরত আছেন। অতিরিক্ত কৃষি কর্মকর্তার একটি অনুমোদিত পদের বিপরীতেও একজন কর্মরত রয়েছেন। তবে কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তার দুটি অনুমোদিত পদের বিপরীতে কর্মরত আছেন একজন।

কর্মকর্তা পর্যায়ের পাশাপাশি মাঠপর্যায়ের জনবল সংকটও রয়েছে। সহকারী কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তার অনুমোদিত পদে বর্তমানে কেউ কর্মরত নেই। উপসহকারী উদ্ভিদ সংরক্ষণ কর্মকর্তার একটি অনুমোদিত পদের বিপরীতে একজন কর্মরত রয়েছেন। সবচেয়ে বেশি শূন্যতা রয়েছে উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তার পদে। এ পদে ২৭টি অনুমোদিত পদের বিপরীতে কর্মরত রয়েছেন ১১ জন। অর্থাৎ এ পদে ১৬টি পদই শূন্য রয়েছে।

উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তারা কৃষকদের সঙ্গে সরাসরি মাঠপর্যায়ে কাজ করেন। ফসলের রোগ ও পোকামাকড় শনাক্ত করা, কৃষকদের প্রয়োজনীয় পরামর্শ দেওয়া, উৎপাদন প্রযুক্তি সম্পর্কে ধারণা দেওয়া এবং সরকারি কৃষি প্রণোদনাসহ বিভিন্ন কর্মসূচি বাস্তবায়নে তাঁদের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে। একজন কর্মকর্তাকে একাধিক ব্লকের দায়িত্ব পালন করতে হলে নিয়মিত মাঠ পরিদর্শন ও কৃষকদের সেবা দেওয়ার ক্ষেত্রে অতিরিক্ত চাপ তৈরি হয়।

এদিকে তৃতীয় ও চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারীদের মধ্যেও রয়েছে শূন্যতা। স্প্রেয়ার মেকানিকের পদে কোনো জনবল নেই। অফিস সহায়ক, নিরাপত্তা প্রহরী ও পরিচ্ছন্নতাকর্মীর পদে একজন করে কর্মরত রয়েছেন। দাপ্তরিক ও হিসাবসংক্রান্ত কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত অন্যান্য পদেও জনবল ঘাটতি রয়েছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, ফসলের রোগবালাই বা পোকামাকড়ের আক্রমণের মতো পরিস্থিতিতে দ্রুত কৃষি পরামর্শ প্রয়োজন হয়। কিন্তু পর্যাপ্ত মাঠকর্মী না থাকায় সব এলাকায় একই সময়ে প্রয়োজনীয় সেবা পৌঁছে দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে। বিশেষ করে কৃষিপ্রধান এ উপজেলায় কৃষকদের সংখ্যা বিবেচনায় নিয়ে মাঠপর্যায়ে পর্যাপ্ত কর্মকর্তা থাকা প্রয়োজন বলে তাঁরা মনে করেন।

সদরপুরের অর্থনীতি কৃষিনির্ভর হওয়ায় কৃষি সম্প্রসারণ সেবার কার্যকারিতা স্থানীয় কৃষকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। সংশ্লিষ্টদের মতে, অনুমোদিত শূন্য পদগুলোতে দ্রুত কর্মকর্তা-কর্মচারী নিয়োগ ও পদায়ন করা হলে মাঠপর্যায়ে কৃষি পরামর্শ ও সরকারি কর্মসূচি বাস্তবায়নের সক্ষমতা বাড়বে। এতে কৃষকরাও প্রয়োজনীয় সময়ে কৃষি বিভাগের সেবা পাওয়ার সুযোগ পাবেন।