একসময় ঢাক-ঢোলের শব্দ আর লাঠির ঠনঠন শব্দে মুখরিত হয়ে উঠত ময়মনসিংহ জেলার হালুয়াঘাট উপজেলার সীমান্তঘেঁষা গ্রামগুলো। বিভিন্ন উৎসব-পার্বণে কিংবা হাট-বাজারে ইউনিয়নের মোড়ে মোড়ে আয়োজন করা হতো ঐতিহ্যবাহী লাঠি খেলার। আশপাশের একাধিক মহল্লা ও গ্রাম থেকে হাজারো মানুষ ভিড় জমাতেন এই রোমাঞ্চকর খেলা দেখতে। অথচ কালের আবর্তে এবং আধুনিক প্রযুক্তির আগ্রাসনে হারিয়ে যেতে বসেছে গ্রামবাংলার হাজার বছরের এই ঐতিহ্য।
​স্থানীয় বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে কথা বলে জানা যায়, মাত্র পাঁচ থেকে ১০ বছর আগেও চিত্রটা ছিল একেবারেই ভিন্ন। তখন পুরো দিনজুড়ে তরুণ ও যুবকদের ছোটাছুটি থাকত বিভিন্ন মাঠে খেলায় অংশ নেওয়ার জন্য। লাঠি খেলা ছাড়াও ফুটবল, হা-ডু-ডু, ও দাঁড়িয়াবান্ধার মতো গ্রামীণ খেলাগুলোতে মুখর থাকত সীমান্ত এলাকার খেলার মাঠগুলো।
​কিন্তু বর্তমান ইন্টারনেট যুগে চিত্রটা পুরোপুরি বদলে গেছে। গ্রামের মাঠগুলো এখন প্রায় ফাঁকা। স্থানীয় সচেতন নাগরিকদের মতে, তরুণ সমাজ এখন দিন-রাত বুঁদ হয়ে থাকছে স্মার্টফোন ও ইন্টারনেটে। এর পাশাপাশি সীমান্ত এলাকায় মাদকের বিস্তার তরুণদের আরও বেশি বিপথগামী করে তুলছে। খেলার মাঠের সুস্থ বিনোদন ছেড়ে যুবসমাজ এখন ডিজিটাল পর্দা ও অনৈতিক কর্মকাণ্ডে নিজেদের ব্যস্ত রাখছে।
​হালুয়াঘাটের এক প্রবীণ অধিবাসী আফসোস করে বলেন, “লাঠি খেলা শুধু কোনো খেলা ছিল না, এটি ছিল আমাদের বীরত্ব ও গ্রামবাংলার হাজার বছরের ইতিহাস-ঐতিহ্যের প্রতীক। নতুন প্রজন্ম এখন লাঠি খেলা কী—তা চিনতেই পারছে না। মাঠ খালি পড়ে থাকে, ছেলেরা সব ফোনের স্ক্রিনে আর মাদকে নষ্ট হয়ে যাচ্ছে।”
​এলাকাবাসীর দাবি, লাঠি খেলার মতো ঐতিহ্যবাহী গ্রামীণ খেলাগুলোকে টিকিয়ে রাখতে এবং নতুন প্রজন্মকে মাঠমুখী করতে সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে অবিলম্বে নিয়মিত ক্রীড়া প্রতিযোগিতার আয়োজন করা প্রয়োজন। অন্যথায়, অতি শীঘ্রই গ্রামবাংলার এই গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাস চিরতরে হারিয়ে যাবে।