অটিজম বা অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (Autism Spectrum Disorder – ASD) বলতে সাধারণভাবে এক বিস্তৃত পরিসরের স্নায়ুবিক বিকাশজনিত (Neurodevelopmental) প্রতিবন্ধকতাকে বোঝায়। এটি একটি জটিল স্নায়ুবিক বিকাশজনিত অবস্থা, যার প্রভাব একজন ব্যক্তির সারাজীবন ধরে থাকে।

অটিজমে আক্রান্ত প্রতিটি ব্যক্তি স্বতন্ত্র। তাদের দক্ষতা, আগ্রহ, ব্যক্তিত্ব এবং সক্ষমতা একে অপরের থেকে ভিন্ন হয়। বর্তমানে অটিজমের কোনো স্থায়ী নিরাময় নেই। তবে স্পিচ ও ল্যাঙ্গুয়েজ থেরাপি, অকুপেশনাল থেরাপি, শিক্ষাগত সহায়তা এবং অন্যান্য বিভিন্ন ধরনের হস্তক্ষেপ ও সহায়তামূলক সেবা অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের জীবনমান উন্নত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

আমেরিকান সাইকিয়াট্রিক অ্যাসোসিয়েশনের Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) অনুযায়ী:

অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার এমন একটি অবস্থা, যেখানে ব্যক্তি বিভিন্ন সামাজিক পরিস্থিতিতে ধারাবাহিকভাবে সামাজিক যোগাযোগ (Social Communication) এবং সামাজিক মিথস্ক্রিয়া (Social Interaction)-এ ঘাটতির সম্মুখীন হন। এর মধ্যে রয়েছে পারস্পরিক সামাজিক যোগাযোগে সীমাবদ্ধতা, সামাজিক যোগাযোগে ব্যবহৃত অমৌখিক আচরণ (যেমন চোখের যোগাযোগ, মুখভঙ্গি ও অঙ্গভঙ্গি) ব্যবহারে অসুবিধা, এবং সম্পর্ক গড়ে তোলা, বজায় রাখা ও বোঝার ক্ষেত্রে সমস্যা। এছাড়াও, ASD নির্ণয়ের জন্য সীমাবদ্ধ ও পুনরাবৃত্তিমূলক আচরণ, আগ্রহ বা কর্মকাণ্ডের উপস্থিতি আবশ্যক।

অটিজম একটি স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার,অটিজমকে স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার বলা হয়, কারণ এটি এমন একগুচ্ছ বিকাশজনিত অবস্থার সমষ্টি, যেগুলোর বৈশিষ্ট্য অনেকাংশে মিল রয়েছে, কিন্তু লক্ষণ ও তীব্রতার মাত্রা ব্যক্তি ভেদে ভিন্ন হতে পারে।

DSM-5 অনুযায়ী, অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারকে সাধারণভাবে তিনটি প্রধান শ্রেণিতে বর্ণনা করা হয়েছে:ক) অটিস্টিক ডিসঅর্ডার (Autistic Disorder)

এটি ASD-এর সবচেয়ে পরিচিত ও সাধারণ রূপ। এ ধরনের ব্যক্তিদের মধ্যে সাধারণত দেখা যায়—

* ভাষা ও যোগাযোগে সমস্যা,
* সামাজিক মিথস্ক্রিয়ায় অসুবিধা,
* অস্বাভাবিক বা পুনরাবৃত্তিমূলক আচরণ,
* এবং কিছু ক্ষেত্রে বুদ্ধিবৃত্তিক প্রতিবন্ধকতা (Intellectual Disability)।

খ) অ্যাসপারগারস ডিসঅর্ডার (Asperger’s Disorder)

এই ধরনের ব্যক্তিদের লক্ষণ তুলনামূলকভাবে মৃদু হয়। সাধারণত তাদের—

* বুদ্ধিবৃত্তিক সক্ষমতা স্বাভাবিক থাকে,
* ভাষা বিকাশে উল্লেখযোগ্য বিলম্ব থাকে না,
* তবে সামাজিক যোগাযোগ ও সামাজিক আচরণে সমস্যা দেখা যায়।

গ) পারভেসিভ ডেভেলপমেন্টাল ডিসঅর্ডার – নট আদারওয়াইজ স্পেসিফায়েড (PDD-NOS)

এটিকে অ্যাটিপিক্যাল অটিজম (Atypical Autism) নামেও পরিচিত।

এই ধরনের ব্যক্তিদের মধ্যে অটিস্টিক ডিসঅর্ডার বা অ্যাসপারগারস ডিসঅর্ডারের কিছু লক্ষণ দেখা যায়, কিন্তু সব লক্ষণ একসঙ্গে উপস্থিত থাকে না। ফলে তাদের সমস্যার মাত্রা সাধারণত তুলনামূলকভাবে কম বা মৃদু হয়।

অটিজম স্পেকট্রামের অন্যান্য ধরন

উপরোক্ত তিনটি প্রধান শ্রেণি ছাড়াও অটিজম স্পেকট্রামের অন্তর্ভুক্ত আরও কিছু পরিচিত ধরন রয়েছে, যেমন—

* ইনফ্যান্টাইল অটিজম (Infantile Autism)
* চাইল্ডহুড অটিজম (Childhood Autism)
* ক্যানারের অটিজম (Kanner’s Autism)
* হাই-ফাংশনিং অটিজম (High-Functioning Autism)
* চাইল্ডহুড ডিসইন্টিগ্রেটিভ ডিসঅর্ডার (Childhood Disintegrative Disorder)

অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারকে প্রায়ই রংধনুর (Rainbow) মাধ্যমে উপস্থাপন করা হয়। রংধনুর বিভিন্ন রং অটিজমের বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য, সক্ষমতা এবং চাহিদার বৈচিত্র্যকে প্রতীকীভাবে প্রকাশ করে।